Philippe Manoury gilt als einer der wichtigsten französischen Komponisten und als Forscher und Wegbereiter auf dem Gebiet der Musik mit Live-Elektronik. Trotz seiner intensiven Ausbildung als Pianist und Komponist (er studierte unter anderem beim Schönberg-Schüler Max Deutsch, bei Gérard Condé, Michel Philippot und Ivo Malec) sieht er sich als Autodidakt: „Die Komposition muss aus einer inneren Sehnsucht heraus geboren werden und erfordert kein Gepäck an Vorbedingungen.“ Entsprechend begann er auf eigene Faust mit kompositorischen Versuchen parallel zu seinen ersten musikalischen Lektionen, und schon im Alter von 19 Jahren war er mit eigenen Werken auf wichtigen Festivals für Neue Musik vertreten. Die Uraufführung seines Klavierwerkes Cryptophonos durch Claude Helffer verhalf ihm 1974 zum Durchbruch.
Nach zweijähriger Lehrtätigkeit an brasilianischen Universitäten führte ihn sein kompositorisches Interesse an mathematischen Modellen ans Pariser IRCAM: Hier arbeitete er ab 1981 gemeinsam mit dem Mathematiker Miller Puckette an MAX-MSP, einer Programmiersprache für interaktive Live-Elektronik. Aus dieser Forschung heraus komponierte er zwischen 1987 und 1991 den Zyklus Sonus ex machina, der sich der Interaktion zwischen akustischen Instrumenten und computergenerierten Klängen in Echtzeit widmete – ein Thema, das ihn bis heute immer wieder in seinem künstlerischen Schaffen und seinen musiktheoretischen Texten beschäftigt.
Während großformatige Orchesterwerke wie Sound and Fury, das Violinkonzert Synapse (2009) und Echo-Daimónon für Klavier, Live-Elektronik und Orchester (2012) Philippe Manourys Schaffen prägen, entstanden im Laufe der Jahre auch Streichquartette (Stringendo und Tensio, beide 2010, Melencolia, 2013, Fragmenti, 2016) und Instrumentalwerke mit Elektronik (Partita I für Viola, 2007, Partita II für Violine, 2012 und Le temps, mode d’emploi für zwei Klaviere, 2014). Das Moment der Interaktion erforscht er dabei nicht nur im Zusammenspiel mit der Elektronik – und nicht nur in kleiner besetzten Werken: Gerade das große Orchester macht er zu einem Klanglaboratorium, in dem auch durch andersartige Aufstellungen und durch Annäherungen an das Musiktheater neue Formen des Musizierens erprobt werden.
So untersuchte er in seinem 2013 in Donaueschingen mit dem Orchesterpreis ausgezeichneten Werk In situ besonders die räumliche Disposition der Klänge im Konzertsaal. Angeregt von François-Xavier Roth erweiterte Philippe Manoury die Komposition zur Köln-Trilogie, einem großangelegten Raumwerke-Triptychon für das Gürzenich-Orchester: Nach Ring (inzwischen zudem vom London Symphony Orchestra zur britischen Erstaufführung gebracht) und der Wiederaufführung von In situ folgte im Mai 2019 der abschließende Teil LabOratorium für zwei Sängerinnen, zwei Schauspieler, Vokalensemble, Chor, Orchester und Elektronik, inszeniert von Nicolas Stemann. Das Werk, auch Ausdruck eines explizit politischen Engagements für Humanität, verbindet aktuelle Ereignisse mit Texten von Ingeborg Bachmann, Hannah Arendt und Georg Trakl und wurde in Köln ebenso wie an der Hamburger Elbphilharmonie und der Pariser Philharmonie begeistert aufgenommen. Mit dem Regisseur Nicolas Stemann hatte der Komponist schon für das Musiktheaterwerk Kein Licht nach dem gleichnamigen Text von Elfriede Jelinek zusammengearbeitet, das nach der Premiere bei der Ruhrtriennale 2017 in Straßburg, Paris, Zagreb und Luxemburg gezeigt worden war.
Trotz der Pandemie konnten auch in den vergangenen beiden Spielzeiten eine Reihe neuer Werke erklingen. So brachten das GrauSchumacher Piano Duo und das Moldova Philharmonic Orchestra Iasi unter Brad Lubman beim George Enescu Festival 2019 Zones de turbulences für zwei Klaviere und Orchester zur rumänischen Erstaufführung. Es folgte die französische Erstaufführung des Flötenkonzerts Saccades, das Philippe Manoury während seiner Residency als „Komponist für Köln“ für Emmanuel Pahud und das Gürzenich-Orchester geschrieben hatte und das der Flötist nun mit dem Orchestre Philharmonique de Radio France unter Fabien Gabel interpretierte. Die Saison 20/21 begann mit der Uraufführung einer Fanfare für Blechbläser für das Gürzenich-Orchester Köln. Im Rahmen eines Schwerpunktes zu Philippe Manoury an der Casa da Música konnten zwei Konzerte mit dem Remix Ensemble unter Peter Rundel realisiert werden; zur Aufführung kamen die Passacaille pour Tokyo (Klavier: Nicolas Hodges) und die B-Partita (Violine: Ashot Sarkissjan). Es folgten die Uraufführungen der Suite Kein Licht in der Philharmonie Luxembourg, für das Lucilin Ensemble und die Mezzosopranistin Christina Daletska geschrieben, und des Konzertes für Klavier und Ensemble Mouvements, interpretiert von Ancuza Aprodu und dem Ensemble Orchestral Contemporain unter Bruno Mantovani im Rahmen des Festival Messiaen.
Im September 2021 hob Daniel Barenboim Das wohlpräparierte Klavier zur Saisoneröffnung des Boulez Saales in Berlin aus der Taufe. Das Werk für Klavier und Elektronik entstand in Zusammenarbeit mit dem Sound-Designer Gilbert Nouno, der auch die Live-Elektronik betreut. Ende Oktober folgt die Uraufführung von Argumenta für zwei Schlagzeuger beim Festival Offbeat in Kopenhagen. 2022 feiert Philippe Manoury seinen 70. Geburtstag, der mit zahlreichen Konzerten begangen wird. Unter anderem bringt die Paris Percussion Group im Mai im Auditorium de Radio France ein neues Werk für zwölf Schlagzeuger auf die Bühne. Zudem werden die Orchesterwerke États d’alerte und Ring mit dem Orchestre National de Radio France unter Cristian Măcelaru bwz. dem Orchestre de Paris unter Lin Liao zu hören sein. Im September 2022 ist zudem ein Projekt mit dem SWR Symphonieorchester und Teodor Currentzis geplant.
In verschiedenen pädagogischen und künstlerischen Positionen arbeitete Philippe Manoury unter anderem mit dem Ensemble Intercontemporain (1983 bis 1987), am Konservatorium in Lyon (1987 bis 1997), mit dem Orchestre de Paris (1995 bis 2001), beim Festival d‘Aix-en-Provence (1998 bis 2000) sowie an der Scène nationale d’Orléans (2001 bis 2003). Er ist emeritierter Professor der University of California San Diego, wo er von 2004 bis 2012 unterrichtete. Anschließend lehrte er in Straßburg an der Académie Supérieure de la Haute École des Arts du Rhin. Im Rahmen des Straßburger Festivals Musica fand von 2015 bis 2018 seine eigene Akademie für junge Komponistinnen und Komponisten statt. 2017 folgte er zudem der Einladung des Collège de France, am Lehrstuhl „Chaire Annuelle de Création Artistique“ eine offene Vorlesungsreihe zu gestalten.
Für seine Werke ist Philippe Manoury mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet worden. Das französische Kulturministerium ernannte ihn 2014 zum Officier des Arts et des Lettres. Philippe Manoury ist Mitglied des Ehrenkomitees des Deutsch-französischen Fonds für zeitgenössische Musik/Impuls Neue Musik. Seit Sommer 2015 ist er Mitglied der Akademie der Künste zu Berlin.
Die Werke von Philippe Manoury werden von Universal/Éditions Durand-Salabert-Eschig verlegt. Eine Sammlung von Schriften des und über den Komponisten findet sich auf seinem Blog: www.philippemanoury.com
Saison 2021/2022
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