Ming Tsao

Der Komponist Ming Tsao schafft aus einer Fokussierung auf die inhärenten Qualitäten von Klängen heraus – in seinen eigenen Worten ihre „Materialität“ – Musik mit einer ganz eigenen Sinnlichkeit. Mit seinem hoch präzisen Kompositionsstil, der von extremer formaler Strenge geprägt ist, entwirft er eine neue Konzeption für das Lyrische in der Musik unserer Zeit: Sie umfasst Brüche und vielfältige Perspektivwechsel, die unsere moderne Erfahrung hinterfragen.

Viele Werke Ming Tsaos entspringen gleichermaßen seiner kritischen und tiefgründigen Analyse westlicher klassischer Traditionen und seiner Verbundenheit mit traditioneller chinesischer Musik. Das Format, in dem er diese Interessen zusammenführt, ist immer öfter die Oper. Aus zwei separaten Werken besteht seine zweiaktige Kammeroper Prospero’s Garden (2009-2015): Das von der Staatsoper Stuttgart in Auftrag gegeben Werk Die Geisterinsel, 2012 uraufgeführt, ist eine Überarbeitung von Johann Rudolph Zumsteegs gleichnamiger Oper nach Shakespeares Drama Der Sturm; Mirandas Atemwende, 2015 in Berlin uraufgeführt, nimmt Schönbergs Erwartung als Ausgangspunkt einer expressionistischen Erkundung des Charakters. Aktuell komponiert Ming Tsao ein großformatiges Musiktheaterwerk, das die bedeutendste Kunqu Oper aus der chinesischen Ming Dynastie, Mudan Ting („Der Pfingstrosen-Pavillon“), neu erfindet und das im September 2027 am Nationaltheater Mannheim zur Uraufführung kommen wird.  

Zwei große Uraufführungen stehen in der aktuellen Saison an: Das Geisterkonzert für verstärkte Gitarre, E-Gitarre und Orchester wird im Januar 2027 von den Göteborger Symphonikern mit dem Solisten Magnus Andersson unter der Leitung von Brad Lubman interpretiert. Noli me tangere (Touch me not) für großen Chor, komponiert für das SWR Vokalensemble, erklingt erstmals im Februar 2027 beim Eclat Festival in Stuttgart. 

Ming Tsaos Werke wurden von Ensembles wie dem Arditti Quartet, dem ELISION Ensemble, dem Ensemble ascolta, dem ensemble recherche, dem Ensemble KNM Berlin und dem Ensemble SurPlus auf Festivals wie den Donaueschinger Musiktagen, MaerzMusik Berlin, den Darmstädter Ferienkursen, Wien Modern und den Wittener Tagen für neue Kammermusik aus der Taufe gehoben. Zwei Werke für großes Ensemble kamen mit Refuse Collection (2017), einer Reaktion auf das Oeuvre des französischen Filmemacher-Paars Straub-Huillet, sowie Plus Minus (2012-13), der ersten vollständige Umsetzung von Stockhausens gleichnamiger offener Komposition, zur Uraufführung. Im Mai 2022 brachte das Ensemble Musikfabrik unter Emilio Pomàrico in Köln die Triode Variations zur Uraufführung, ein circa halbstündiges Stück für 18 Instrumente, dessen Aufnahme 2023 auf dem Label Kairos erschien. Eine zweite Umsetzung von Stockhausens Plus Minus mit dem Titel Plus or Minus wurde im Frühjahr 2025 bei den Wittener Tagen für neue Kammermusik mit dem GrauSchumacher Piano Duo und dem Experimentalstudio Freiburg uraufgeführt und kam im Rahmen eines CD-Release-Konzertes beim Kontakte Festival des Elektronischen Studios der  Akademie der Künste Berlin erneut zu Gehör. Ein Porträtkonzert mit Kammermusik von Ming Tsao wurde 2025 in Mannheim vom Ensemble Ascolta, dem Mivos Quartet und dem Ensemble Due Corde präsentiert.

Ming Tsao wurde in Berkeley, Kalifornien geboren. Sein Vater stammt aus China, die Eltern seiner Mutter aus Österreich. Er lernte Violine und Bratsche, bevor er nach China reiste, um in Suzhou bei dem berühmten Virtuosen Wu Zhao-ji das Spiel auf der bundlosen chinesischen Griffbrettzither Guqin zu studieren. An seine Studien in Komposition am Berklee College of Music in Boston und in Ethnomusikologie an der Columbia University in New York schloss er ein Studium der Logik, Philosophie und Mathematik an. Seinen Ph.D. in Komposition erwarb er an der University of California in San Diego als Schüler von Chaya Czernowin, und er studierte privat mit Brian Ferneyhough. Anschließend lehrte er als Professor für Komposition an der Universität Göteborg und als Gastprofessor für Komposition an der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover. 2021 wurde er mit einem Guggenheim-Stipendium für Komposition ausgezeichnet. 2024 wurde er zum Birge-Cary-Professor für Musik an der University of Buffalo in New York ernannt; er übernahm damit die Professur, die ursprünglich für Morton Feldman geschaffen wurde.

Eine Auswahl seiner Werke findet sich auf der Porträt-CD Pathology of Syntax (Mode Records, 2014); beim Label Kairos Music sind zudem Aufnahmen von Plus Minus, Die Geisterinsel und den Triode Variations erschienen. Eine fünfte CD mit dem Titel Plus or Minus erschien 2025 beim Label Neos. Verlegt werden seine Kompositionen von der Edition Peters.

Saison 2026/2027

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