Basierend auf Kaija Saariahos Offrande, das der Cellist Anssi Karttunen und der Organist Olivier Latry bei der Einweihung der neuen Orgel im Helsinki Musiikkitalo (Helsinki Music Centre) gespielt hatten, sind die Memorial Commissions für Kaija Saariaho entstanden: 18 neue Werke für Cello und Orgel wurden zum Gedenken an die Komponistin beauftragt.
Nach dem großen Erfolg der Aufführung der ersten Hälfte der Werke im November 2025 in Helsinki folgt nun das zweite Konzert mit Uraufführungen an der Maison de la Radio in Paris. Anssi Karttunen sowie Alma Bettencourt und Thomas Ospital an der Orgel interpretieren Werke von Zosha Di Castri, Chaya Czernowin, Pascal Dusapin, Francesco Filidei, Luca Francesconi, Thomas Lacôte, Esa-Pekka Salonen, Augusta Read-Thomas und Mioko Yokoyama.
Kaija Saariaho hatte eine besondere Beziehung zur Orgel. Sie selbst hat Orgel studiert und spielte – bevor sie sich entschloss, Komponistin zu werden – sogar mit den Gedanken, Kirchenorganistin zu werden. Später schrieb sie ein Orgelkonzert, Maan Varjot, für Olivier Latry und spendete dem Musiikkitalo in Helsinki eine große Summe für den Bau der Orgel im Konzertsaal, die dank ihrer Unterstützung 2024 eingeweiht wurde. Das Cello war das Instrument, für das Kaija Saariaho am häufigsten schrieb – vor allem dank ihrer engen Freundschaft mit Anssi Karttunen. Sie schrieb sogar ein Stück für Cello und Orgel, Offrande, als Hochzeitsgeschenk für Anssis Tochter, Marianna Karttunen. Offrande war das erste Stück, das im Einweihungskonzert der Orgel des Musiikkitalo am 1. Januar 2024 erklang.
Obwohl sowohl die Orgel als auch das Cello über ein umfangreiches Solorepertoire verfügen, gibt es praktisch kein Repertoire für beide Instrumente zusammen. Im Andenken an Kaija Saariaho haben Anssi Karttunen und Olivier Latry ein Projekt ins Leben gerufen, um neue Duette für Cello und Orgel zu initiieren. Achtzehn international renommierte Komponist:innen, die eng mit Kaija Saariaho verbunden waren, haben dafür neue Werke für diese Besetzung komponiert.
Mit großem Erfolg brachten Anssi Karttunen und Olivier Latry am 10. November 2025 die erste Hälfte der 18 Auftragswerke zur Uraufführung, komponiert von Julian Anderson, Betsy Jolas, John Paul Jones, George Lewis, Magnus Lindberg, Outi Tarkiainen, Jukka Tiensuu, Helena Tulve und Lotta Wennäkoski. Auch diese Werke kommen am 28. November in Paris erneut zu Gehör: In einem Konzert am Nachmittag interpretieren Studierende des Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris diese Kompositionen.
Nach ihrer Uraufführung stehen alle neuen Werke für Tourneen zur Verfügung.
